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  製桿名家系列報導Jerry Patrick McWorter By James
 


多才多藝的球桿“魔術師”McWorter Cues

  Jerry出生在美國加州Glendale市,於洛杉磯Crescenta長大。其父親經營建築生意,母親則居家幫忙生意和照顧Jerry及兩位姊姊。Jerry 13歲時,兩位寄宿在其家裡的摩門教士,用一副魔術撲克牌表演戲法,Jerry總是好奇的問:“你是怎樣變的?”摩門教士回答:“你猜猜看!”,而Jerry幾乎每次都猜對,並且用其他的方法去解釋是如何辦到的。從此“魔術”成了其最新的愛好,很快的找到當地最大的魔術用品店,隨即不斷地追求難度更高的魔術手法。也在那裡便與19歲的店經理也是一位職業魔術家Eric Nolan結識,並且介紹一些最好的魔術書籍和專業魔術師給Jerry認識。

  Jerry每天至少花費8~10小時苦練,直到15歲時終於開始在當地的一家魔術餐廳裡表演,每晚酬勞100美金,期間其也成為好萊塢著名MAGIC CASTLE 的正式魔術表演藝人。1981年Jerry 16歲時一次超過21種項目的比賽中,贏得太平洋海岸魔術協會最佳魔術特技獎。

  1982年Jerry17歲時,一位魔術師同事也是當地的理髮師及職業撞球高手Dean Dill,經常誘哄Jerry定期地去打撞球好贏他的錢,很快地Jerry從輸球中學到各種撞球基本的技巧與作球觀念,並且經常去看洛杉磯當時著名的頂尖職業高手如:Ismael "Morro" Paez, Ernesto Dominguez, 和Keith McCready等人打球。

雖然Jerry此刻依然在兼差表演魔術,但是從此將其最愛的興趣“魔術”轉移到撞球上了。Jerry曾在高中時在一家木材店裡為自己做了一支球桿和一個木製的球桿盒做搭配,正如大多數製桿師傅一樣所謂的第一支球桿,多半都是素素的並且沒什花樣設計的球桿,此桿應該算是最早誕生的McWorter球桿了。不久結識了Santa Barbara球桿師傅John Robinson,並向其買了一支漂亮的Robinson球桿

1982年底至1983年間,Jerry帶著心愛的Robinson球桿在洛杉磯地區球場打球比賽。之後Jerry離開加州,義務隨著摩門教士傳教兩年,1985回到家鄉並與高中時期的戀人結婚,期間Jerry很少打球,而在父親的建築公司裡工作,1987其子Collin Christopher McWorter誕生,但是Jerry的婚姻生活卻一直不順利而離婚。由於國家經濟嚴重下挫,加州建築業又首當其衝,Jerry需要找新的工作以負擔基本的生活費用。

於是想到製作撞球選手級的球桿(著重打擊性能的球桿)或許是一不錯的副業,以等待建築本業的復甦。剛開始Jerry想自行設計球桿花樣再交給John Robinson製作,但是John婉謝並告訴Jerry,製作撞球桿的生意是一費工、費時且只能湖口的行業,收入是不能與建築業相比的。但是Jerry依然深信此想法是正確的,而決定自己製作球桿

  1988年Jerry開始到機械商店裡,尋找製桿用的車床器具,直到找到滿意的機具為止。同時自我充實、學習一切機具的操作和製桿的知識與技術。每星期至少花70~80小時苦心鑽研,如何製作出有人會買的球桿。期間很快的花光了積蓄而生活也開始拮据,開始拖延房租、孩子的教養費、生活費也拖欠了…大約過了兩個月之後Jerry賣了他製作的第一支球桿,雖然得款只有200元但是也得到第一張球桿訂單,從此McWorter球桿一直延續至今。

Don Lee一位西岸球具供應商,交給Jerry一些木材和前截作為製桿之用,而Don Lee曾經也是製桿師傅,Jerry經常去其店裡借用專門切割前截用的車床,並且不時地向Don請教製桿方面的問題。同年著名的製桿名家Ernie Gutierrez(Gina球桿)也在停頓15年之後,從返製桿行業。Jerry知道Ernie經常到店裡買車床零件,就向Ernie買一些前截木材和先角及大輪材料,而Ernie Gutierrez也開始留意Jerry的進展,並且不斷地鼓勵與傳授製桿知識給Jerry。

Jerry承認剛開始時,做了不少好打但是樣子很難看的球桿,現在回想起來,當初下定決心投入製作球桿這一行發展,卻一直沒有任何的商標或標誌(只有簽名在握把纏線下面)在那些早期所製的球桿上,即使很多客戶的評語是雖然設計花樣平平,但是“非常的好打”,而當時球友也不知道是Jerry McWorter所做的球桿。基於此點,Jerry決定改進球桿的品質,一方面保有既有的打擊性能,而另一方面開始加強花樣的設計。

很快地,隨著球桿花樣設計的更新,與各方面的改進,訂單也隨著名氣日漸傳開而接踵而至。Jerry也開始與當地的球具商建立良好的合作關係如:AAA Billiards Supply的老闆Joe Salazar和西岸一 些主要的球具商。同時Jerry也積極參加國家級的撞球比賽,藉以推銷球桿和打響知名度。

  之後兩年,Jerry想到其朋友John Robinson當初的建言是對的,如果只是一直停留在強調打擊性能、製作現有簡單花樣的球桿販售,只能湖口度日而已。於是在添購新的製桿機器設備之後,再次下定決心要製作既好打又漂亮的球桿。便從當時球桿正流行的六插角樣式開始,並且在球桿好打的既有風評上,加些鑲嵌裝飾原本就是自然的演進且駕輕就熟的工作。雖然當時多家製球桿師傅或廠商都流行用球桿目錄銷售球桿(有些手工桿師傅將不同的前臂鑲嵌圖案、袖套圖案Show出,讓客戶自由的選擇搭配圖案和鑲嵌的材質),和許多製球桿元件工廠也陸續成立,專門銷售零件給球桿製造商。

但是Jerry一直堅持由自己親手製作所有屬於自己球桿上的元件,雖然有些零件沒有專門製造商精緻,但是Jerry知道製作球桿是一個長期性的生意,他一定可以在這漫長的製桿生涯中學習到其中的訣竅,以製作出屬於Jerry自己特色的球桿。1992年Jerry每天早上11點至晚上9點都在埋首苦做球桿,下班後就去好萊塢球場打球直到夜裡2~3點。終於逐漸開創出球桿生意,並且在球技上也進步了很多,期間參與更多的比賽與結交更多的撞球界名人,並與現任妻子Jan結婚。

  1992~1994是Jerry比賽和製球桿生涯重要的一年,McWorter球桿的知名度幾乎已遍及全國撞球界了,而且在當地頂尖撞球高手的支持與捧場之下,幾乎人手一支McWorter球桿。Jerry也進而轉向職業比賽領域進軍了,當然在身兼職業選手與製球桿師傅的頭銜下,認識了更多本國與外國的職業選手,更是得到跨國性的免費宣傳McWorter球桿的機會,終於在美國製球桿界打響了名氣。

  此時Jerry認識了一位21歲的日本留學生Yoshi Horigome,除了自己向Jerry買了一支球桿之外,也將McWorter球桿外銷回日本國內作為兼差副業,先從其朋友開始試銷。果然在Yoshi的努力和Jerry球桿優異的品質,和國內眾多撞球高手一致口碑的“球桿打擊性能”之背書,終於成功的打開日本市場,訂單至今依然源源不斷。

  1993年美國製球桿協會ACA(American Cue Makers Association ),在國內眾多製桿師傅的努力促成之下,終於正式成立了。Jerry很快的正式成為會員,並且認識許多原本只看過球桿,但不認識的製桿師傅,其中當然不乏一些當今的製桿名家。在會裡自然地與其他製桿師傅相互交流與學習,並且隨著協會所舉辦年度和地方性的球桿展覽,讓Jerry與其他製桿業者都受益良多。

而也就因此緣故會員之間也在無形中有彼此較勁的事實,故在此激勵之下Jerry一直想提升其球桿的設計花樣,渴望達到大師級的水準。期間Jerry一直對住在阿拉斯加的製桿名家Thomas Wayne(請參考製桿名家系列報導之六“球桿怪傑”)的球桿印象特別深刻,並對其製桿技藝讚賞不已。

很快的他們因為製桿技術的相互切磋而成為好朋友,Thomas向Jerry介紹其世界最先進的CNC車床等相關設備,並且將整套設備賣給了Jerry,更是竭盡所能毫不保留地傾囊相授,一切有關設備的操作和製作球桿的經驗,1994年Jerry終於在其球桿的底部加上自己的Logo和球桿序號。

  1995年12月Jerry與Thomas一起努力與L.A.一位有攝影基礎的攝影師Chuck Montique 在洛杉磯的巴爾第摩飯店舉辦Showcase of American Cue Art(之後改名為The Gallery of American Cue Art)撞球桿藝術展,而此構想源自Jerry純粹以藝術球桿為主題,並且號昭世界各地的頂尖製球桿名家一起參與,展示結果非常的成功與轟動,吸引了來自世界各地的球桿愛好者與球桿蒐藏家前來參觀,並且決定於次年在紐約著名的大西洋俱樂部舉行第二屆展覽。

  同年Jerry與妻子Jan為愛子Ryan的誕生,而在加州Ventura買房子定居。其妻子Jan則依然繼續經常參加,WPBA(世界職業撞球協會)所舉辦的比賽。隨著兒子Ryan的到來,Jerry將其最愛的撞球逐漸地疏遠,而轉向對樂器著迷了,起因是一次在Ventura偶然聽到強烈的舞曲音樂節奏,便 開始對打鼓產生極大的興趣,以Jerry對任何領域的學習精神和天份,很快地參加了當地名為“天才搖擺”的藍 調樂團,並且在當地做定期的演出。1999年至今Jerry 的藝術興趣,又隨著其姊姊Kathy而轉到電影事業了。

  天賦異稟且多才多藝的製桿師傅Jerry Patrick McWorter,以其實事求是的精神對任何的興趣或者專業的領域,都一直努力不懈怠的鑽研與學習而終致成功。就其球桿而言,筆者於1993年ACA成立時認識了Jerry,印象最深刻的是其每次展出時球桿都是放在一個大相框裡面,遠看像是一幅畫很有藝術氣息的陳列方式。而其球桿的花樣設計早已今非昔比了,實在有如變魔術般的蛻變,不愧稱之為“球桿魔術師”。

著名的日本球桿收藏名家Iwao Lucky Hishinuma 所蒐藏罕見高檔Jerry McWorter球桿
近年來Jerry的球桿每支都具有強烈鮮豔色彩且極具現代感,據其告知目前只製作one-of-a-kind (一種花樣只做一支) 球桿,未來會繼續朝著藝術球桿的領域發展。
Jerry Patrick McWorter經歷簡介:
1996-1998美國製球桿協會董事。
1998-2000美國製球桿協會理事長。
1999年獲得美國製桿名家國家藝廊銅牌獎。
1999受聘於多家商業電視台撞球節目,和以撞球為特色的電影。>>>

 

 
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