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會說話的球桿Gus Szamboti Cues
凡是對球桿稍有認識的球友或者球桿收藏家，甚至目前仍是球桿製造業者幾乎沒有不知道Gus Szamboti卡式 . 冉波帝（以下簡稱G.S）的名字，如果你是喜愛球桿的球友而不知道G.S名字那真是太遜了一點，以下就為您介紹早已被球桿收藏家列為排名第一的收藏球桿，大師中的大師非G.S莫屬了。
Gus Szamboti 1931出生於美國賓夕法尼亞州費城近郊，1988年去世享年57歲，G.S自從8歲時初次接觸到撞球後，從此便喜愛上這項運動，少年時就立志將來要成為傑出的工匠，所以就學時期便一直朝著機械領域專研並於1960年末期終於成為RCA電器廠的設計師和製圖員，1969年決定將自己心愛的哈雷機車賣掉而買了一堆製球桿木材，再加上之前繳交所得稅後的退稅款，去買了一台小型車床開始幫費城附近的球友修理球桿。同年並將其生平所做的第一支球桿以＄25元美金賣給昔日RCA同事從此開啟了製作球桿生涯。
1970年G.S開始致力專研Blanks（插角）接合技術，不斷地實驗經過無數次的失敗最後終於成功的完成屬於自己的叉角（在此之前G.S所售出的前15支球桿其中叉角部分是向WICD公司購買的）。1971年已經有了完整製作其叉角的方法與處理流程，之後便又開始設計不同色彩組合的叉角，其品質技術之優異，就連當時一代宗師George Balabushka（喬治百拉布希卡）都讚賞不已，立刻成為G.S第一位購買其叉角的客戶一直到去逝為止。其他手工球桿師傅也陸續開始向其購買叉角來製作球桿。可見G.S所做的叉角品質優異之處。
1977年G.S的第一支8叉角球桿（四長叉加四缺叉）問世，當時開始流行在fore arm前臂（握把上方至中輪間）上以象牙鑲嵌作裝飾。G.S當時早已知道一支球桿上挖了很多凹洞去鑲嵌，一定會使原本木材的結構變弱，必定影響打擊能力，他不能像其他師傅一樣，先賣先賺再說，於是開始苦思找回球桿原有打擊能力的製作方法，不管在選材上或接合方式、圖形排列，無不以最高標準甚至運用計算公式等方面技術，唯一的目的就是要以好打為第一要素，這也就是G.S著名所謂的“實體幾何平衡”觀念。
G.S從來不將球桿染色，偶爾依照客人的指定使用象牙中輪，絕大多數都是用不銹鋼中輪，象牙大輪偶爾也被使用，但前截象牙先角（Ivory ferrule）則是其標準配備，會比一般先角長一點，但不會超過1 1/16吋，1978年時G.S一支球桿已賣到美金300~400之間，當時每一位客戶都需等待約一年的時間才能拿到球桿，就連G.S一些較親近的親戚朋友也不例外，其中有很多是因為等到手的球桿，一定能轉賣到500~800美金而且非常搶手，幾乎比任何商品還好賺，當然G.S也知道這種情況，但卻堅持不漲價，此時排隊訂購的客人越來越多，不得不擴充工廠增加產能，G.S也開始承受極重的壓力，導致心臟病越來越嚴重，醫生建議一定要換人工心臟瓣膜。
一般人聽到此病例，一定會崩潰而倒下，G.S非但沒停止反而經常讓家人去度假而獨自一人在店裡繼續製作球桿，由於堅持品質導致使客人需要等二年才能拿到球桿，其中不乏著名選手、收藏家甚至其他的製作手工桿師傅。常有著名選手因沒有拿到G.S球桿而放棄比賽，職業“ 打網子 ”郎中也因沒有G.S球桿可以賣給“ 網子腳 ”或其他選手而沒有生意做。雖然交貨速度慢但G.S仍未停止實驗、研究改良之道，目的只有一個就是“好打、好看”。
每當G.S通知客人說要開始製作其所訂的球桿，並作最後的訂單明細確認對客人來說真是喜從天降的訊息。另外，當有客人拿來修理或重新噴漆整理球桿，G.S都會以最新標準為客人免費更換零件，此舉對客人來說也是一大福音，此時G.S也開始記錄每一位客人的球桿資料並將有關球桿製作，使用木材、花樣設計等作詳細資料記錄（此份“葵花寶典”最後傳給其從小就與他一起製作球桿的兒子Barry Szamboti）。
另外需提到的是G.S所製作的球桿前截（shaft）很少低於4盎斯的重量，其偏好4.5盎斯重的前截而且幾乎有80﹪前截木材被淘汰（此舉是一般製桿師傅所不敢相信的）並且堅持用手工磨出前截幅度，以上所提有關前截製作的種種可列為鑑定真正G.S球桿方法之一，當然目前世上鑑定G.S球桿最具權威性的非其兒子Barry Szamboti莫屬（球友不要以為有G.S簽名就以為是真品，其實G.S除非是好朋友或是客人堅持要G.S用雕刻簽名在球桿上，否則極少會用有G.S簽名的球桿），不幸的是一代製桿宗師於1988年因心臟病復發而去逝，回顧G.S一生都致力於如何做出最好打、最耐用、又最美觀的球桿，經過無數次的實驗改進與失敗，唯一目標就如其製球桿哲學所說的要做出“讓球桿能夠自己說話”的球桿。
如今一支真正的G.S中古球桿都在美金10000元以上且極為罕見，難怪會成為球桿收藏家列名第一的收藏對象，如果你有幸擁有的話恭喜你了，好好的珍藏吧！畢竟在80年代以後要找到能與G.S齊名的製桿名家已經不多了。 >>>
